A História do MSX

SURGE O MSX, O MAIS CONSOLE DE TODOS OS COMPUTADORES

 

Enquanto o mercado americano estava em franca decadência devido à superpopulação de consoles e jogos medíocres, vindos principalmente da Atari; um executivo, não muito famoso na época (Bill Gates), e sua pequena empresa, a Microsoft, anunciavam um acordo com a japonesa Ascii para a criação do padrão aberto MSX, que pretendia ser o VHS dos computadores. O MSX foi uma idéia originalmente bolada por Kazuhiko Nishi, vice-presidente da Ascii, que queria um computador rápido, flexível e barato para fazer frente aos IBM PC, dominantes na época. O padrão 8 bits (ao contrário dos PCs, de 16 bits) foi considerado por questões econômicas e logísticas, e o MSX nasceu com a responsabilidade de ser o "computador pessoal definitivo". 

Da esquerda para a direita: Akio Gunji, presidente da Ascii, Kazuniko Nishi, o criador do
formato MSX, o jovem Bill Gates e Keiichiro Tsukamoto, também VP da Ascii.

Assim, os aparelhos do padrão MSX eram equipados com o excelente processador Z-80, da Zilog, chip de som AY-3-8910 da General Instruments, placa de vídeo Texas Instruments com 16 KB de memória, modelos TMS9918 ou TMS 9928 (a mesma utilizada no ColecoVision), no mínimo 8 KB de RAM (embora a maioria dos computadores tivesse 16, 32 ou 64 KB), 32 KB de BIOS (Basic), 2 portas de expansão, 1 saída para joystick/mouse e conexão para gravador. 

Eles rodavam, é claro, uma versão do Microsoft Basic, e assim como o VHS, qualquer fabricante poderia ter um computador MSX. Apesar de ter um processador de 8 bits, o padrão era conhecido pelo seu alto desempenho, à frente da concorrência. Sua placa de vídeo permitia mostrar até 16 cores simultâneas (a maioria dos PCs ainda estavam utilizando monitores de fósforo verde ou P&B, com no máximo, 4 variações de tonalidades). 

Várias gigantes aderiram ao formato, como a Sony, Yamaha, Panasonic, Toshiba, Pioneer, NEC, Fujitsu, Daewoo, Philips e muitas outras, que lançaram versões próprias. No Brasil, o MSX foi fabricado pela Gradiente (Expert), Sharp (Hotbit) e Dynacom (este era um porcaria, e foi logo descontinuado). 

Alguns exemplos de computadores baseados no padrão MSX (em sentido horário): Sharp Hotbit HB 8000, Sony HB 10-D, Yamaha CX5-F e o famoso Gradiente Expert que, embora tenha sofrido alguns problemas de compatibilidade com o formato, foi o mais famoso computador pessoal da década de 80 nos lares brasileiros 

O computador ficou famoso em todo o mundo (menos nos EUA) devido ao seu preço baixo, a conexão com a TV (ao invés dos caros monitores) e aos milhares de softwares desenvolvidos para ele. Os jogos vinham em cartuchos (uma regra nos lançamentos japoneses) ou fitas-cassete (mídia bem aproveitada pela pirataria), que faziam um barulho enorme e eram leeentas... Depois, os disquetes substituíram gradativamente as ultrapassadas fitas-cassete.

O gravador do Hotbit, da Sharp, um trombolhão desajeitado que, mesmo assim, era mais eficiente do que o da Gradiente na leitura dos jogos gravados em fitas cassete

Mais que a Microsoft ou a Ascii, uma marca em particular merece destaque na história do MSX: a Konami, que produziu os melhores jogos da plataforma do seu nascimento até os últimos modelos. Jogos como Knightmare, Road Fighter e King's Valley são os "básicos" da coleção de qualquer fã do MSX.

Vale lembrar que alguns dos maiores franchises de todos os tempos começaram sua vida no MSX, muitos dos quais permanecendo exclusivos da plataforma até hoje. O computador-console também recebeu inúmeras conversões de arcades da época. Relembre alguns dos inesquecíveis lançamentos para o MSX:

The Castle, da Ascii, era um jogo inteligente, bem desenhado e divertidíssimo.	Knight Lore, da Ultimate (a Rare de hoje), tinha como protagonista um explorador amaldiçoado, que se transformava em lobisomem na lua cheia.
Nemesis, também conhecido como Gradius, era a melhor série de tiro da época. Mais uma produção da Konami, que veio dos arcades para o MSX.	Knight Mare, outra obra prima da Konami. Um dos jogos mais populares da era MSX.
Lembra-se de Eggerland Mystery? Este puzzle da Hal era jóia.	Payload. Neste jogo você assumia o papel de caminhoneiro japonês. Mais uma idéia inovadora, executada com maestria pela Sony.
Zanac, by Compile. Joguinho de nave dos sonhos dos usuários do MSX.	Antartic Adventure era mais uma das boas idéias da Konami.
Arkanoid...	...e Rally-X: O MSX também tinha boas conversões de arcades.
Konami's Boxing...	...e Sony Billiard: esporte de qualidade para o seu computador.
Mais duas pérolas da Konami, que dominou também o gênero de corrida. F1 Spirit, que vinha em cartucho Megarom...	...e seu precursor, o lendário Road Fighter. É uma pena que jogos deste calibre não tenham ganhando mais versões.
Yie Ar Kung Fu, excelente jogo de luta. Pra variar, foi feito pela Konami.	Circus Charlie (Konami), assim como Yie Ar Kung Fu, era uma adaptação caseira de um ótimo arcade.
Maze of Galius - Knightmare 2 foi uma espécie de Zelda da Konami. Nem precisa dizer que era uma obra-prima.	King's Valley: talvez o melhor jogo do MSX, ao lado de seu sucessor em cartucho Megarom, King's Valley 2.
Até Mario o MSX teve.	E Goonies também. Com direito à musica tema do filme. Este jogo nota 10 era cortesia da... Konami.
Futebol árabe? Não, é Konami's Soccer. O melhor jogo de bola daquela época.	Nas mãos habilidosas da Konami, até Ping Pong poderia render um ótimo jogo.
Spelunker, da Broderbund, era tão bom quanto Goonies.	Pacman não poderia faltar no MSX.
Mais duas obras-primas da Konami: Tênis...	...e Hyper Sports, que deixava Decatlhon no chinelo.
Rambo, estrelando Sylvester Stallone. Este jogo de uma produtora pequena não estava no mesmo patamar das produções da Konami, mas tinha o seu charme.	A Game Arts tinha algo para competir com os melhores da Konami: Thexder, um jogo onde o seu robô se transformava numa nave.
Animal Wars é um bom exemplo da criatividade dos designers japoneses.	Magical Kid Wiz, um dos melhores jogos da Sony para o MSX.

E temos muito mais MSX ainda. Na próxima página, conheça o padrão MSX 2.0, que trouxe alguns dos melhores jogos do planeta para a plataforma, e algumas curiosidades nacionais sobre o computador, como o "exclusivo" adaptador Mega Ram, uma invenção genuinamente brasileira.